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독서의 기술

지은이 : 고명환

출판사 : 라곰

출판일 : 2026년 07월

‘올해의 작가상’ 수상, 해외 5개국 판권 수출, 요식업 CEO 등 개그맨에서 작가이자 강연가, 사업가로 완벽하게 변신한 저자는 이 모든 것이 독서 덕분이라 말한다. 어떻게 독서가 삶의 무기가 되고 질문에 대한 해답을 주는지 『독서의 기술』을 통해 그간의 독서 경험을 가감 없이 펼쳐낸다.

독서의 기술

왜 읽어야 하는가 - “나는 생각하기 위해 읽는다”

이해하는 것이 아닌 익숙해지는 것이다

수학은 이해하는 것이 아니라 익숙해지는 것이다.

_요한 폰 노이만

인생의 고통을 이해하려고 하면 이해되지 않는다. 왜 하필 나에게 이런 고통이 찾아왔을까? 아무리 이해하려 해도 이해할 수 없다. 인생의 고통은 분석하고 해석한다고 해서 해결되지 않는다. 익숙해지는 게 답이다.

메밀국수 식당을 오픈하고 2년 동안은 새벽 2시에 퇴근하고 다시 아침 8시 30분에 출근하는 나날이 반복되었다. 고통스러웠다. 이걸 계속해야 되나? 이해되지 않았다. 하지만 2년 정도 지나고 나니 몸도 마음도 고통이 느껴지지 않았다. 익숙해진 것이다. 익숙해지니 일의 능률도 올라서 11년이 지난 지금은 오후 8시면 다 같이 퇴근할 수 있다.

인생에 찾아오는 고통과 역경, 시련은 꾸준한 반복을 통해 익숙해지고 나면 어느 순간 더는 고통도 역경도 시련도 아니다. 그냥 ‘이게 삶이구나’라고 알게 된다.

1930년대 한국 근대 장편소설의 시작을 알린 이광수의 『흙』은 740쪽 분량이다. 이 책을 읽고 내가 뽑은 한 줄은 480쪽에 나오는 문장이다.

고생이 재미지.

_『흙』

독서도 마찬가지다.

“어떤 책을 읽어야 할까요?”

“책을 어떻게 읽으면 잘 읽을까요?”

“책을 어떻게 읽으면 빨리 읽을까요?”

“책을 얼마나 읽어야 인생에 도움이 될까요?”

“책을 읽고 돈을 벌려면 어떻게 해야 하나요?”

“책을 꾸준히 읽으려면 어떻게 해야 하나요?”

“독서 노트는 어떻게 만들어야 할까요?”

이런 질문에 대한 답은 꾸준히 독서를 하면 저절로 알게 된다. 독서에 익숙해져야 알 수 있는 답이다. 다른 사람이 설명해줄 수는 없다. 사람마다 다 다르기 때문이다. 속도도 다르고 이해도도 다르고 성향도 다르기 때문이다. 결국 스스로 알아내야 한다. 내가 해줄 수 있는 조언은 그저 “익숙해지면 저절로 알게 되니까 그때까지 이를 악물고 그냥 쫙 읽어보세요”다.

익숙해지려면 꾸준한 반복이 답이다. 독서 초보자라면 절대 처음부터 하루 일곱 시간, 여덟 시간씩 읽지 마라. 금방 지친다. 처음엔 10분, 20분이어도 좋으니 매일 꾸준하게 읽어라. 그런 꾸준함이 익숙해지는 데 도움이 된다. 그렇게 독서에 익숙해지면 하루에 10시간씩 읽어도 지치지 않는 내공이 생긴다. 익숙해지면 스스로 안다. 내가 하루에 읽을 수 있는 최대 시간이 얼마인지.

이런 익숙함을 얻기까지 최대의 적은 서두름이다. 모든 배움은 반드시 과정을 거쳐야 한다. 드럼을 하루 만에 잘 칠 수는 없다. 피아노도 마찬가지다. 익숙해지는 동안은 엄청 힘들고 괴롭고 재미도 없다. 그 과정을 견뎌야 한다. 우리 뇌의 뉴런에서 시냅스가 자라나는 시간이다. 과정을 견디고 견디다 보면 시냅스가 점점 자라나 드디어 뉴런끼리 연결된다. 그러면 드럼도 피아노도 쉽게 치고 있는 자신을 발견하게 된다. 이 원리를 독서에도 적용해야 한다.

AI 시대는 누구도 예측할 수 없는 시대다. 직업들이 사라지고 있다. 한 분야의 박사 학위를 가지고 있다 해도 자신이 전공한 분야가 사라진다면 일자리도 사라진다. 그래서 독서의 힘이 더욱 필요하다.

독서의 힘은 세상이 어떻게 변하든 적응할 능력을 준다. 난 독서를 통해 개그맨에서 요식업 CEO로, 베스트셀러 작가로, 1년에 300회 이상 강의하는 강사로 변신했다. 그런 의미에서 ‘책은 마법의 양탄자’다. 내가 결코 생각하지 못했던 곳으로 나를 데려다준다. 나는 그저 책을 읽었을 뿐인데 어느 순간 내가 전혀 상상하지 못했던 내 모습을 발견하게 된다. 많은 독서가가 “책을 읽다 보니 어느새 내가 이런 일을 하고 있더라고요”라고 말하는 이유가 여기에 있다.

책은 사람을 움직이게 만든다.

그렇게 조금씩 조금씩 변하게 한다. 우주의 기본 원리는 변화와 움직임이다. 지구는, 우주는 지금도 계속 움직이며 변하고 있다.

어떻게 읽어야 하는가 - “내 안의 나를 만나는 과정이다”

다산 정약용 선생이 물려준 두 글자

글을 쓰고 싶다면 전남 강진군 도암면 다산로 766-20에 있는 다산박물관에 다녀오기 바란다. 입장료는 어른 2,000원, 어린이 500원이다.

다산박물관에서 제일 먼저 나를 사로잡은 것은 벽면에 전시되어 있는 정약용 선생의 어록이다.

오직 두 글자를 너희에게 주노니 너희는 소홀히 여기지 말라. 한 글자는 ‘근(勤)’이요, 또 한 글자는 ‘검(儉)’이다.

_정약용

근검(勤儉). 수천 권의 책을 읽고 수백 권의 책을 쓴 정약용 선생이 그토록 사랑하는 두 아들에게 물려주고 싶어 하던 딱 두 글자, ‘근검’이다. 왜일까? 사전을 찾아본다. 부지런할 ‘근’에 검소할 ‘검’이다. 부지런하고 검소하다는 뜻이다.

나는 ‘근검’을 이렇게 해석해본다. ‘꾸준히(근) 단단하게(검).’ 정약용 선생은 “사람들이 나를 비범하다고 하는데 나는 평범한 하루를 꾸준히 반복했을 뿐”이라고 말했다. 평범을 반복하면 비범해진다.

유튜브 콘텐츠를 꾸준하게 올리면 처음엔 주목받지 못하다가 어느 순간 조회수가 폭발한다. 비범해지는 순간이다. 나 역시 매일 유튜브 콘텐츠를 올렸지만 500~600일이 지날 때까지 별다른 반응이 없었다. 그러다 어느 순간부터 나도 모르게 미니 강연을 시작했고 그때부터 구독자와 조회수가 엄청나게 늘었다.

난 지금 1,600일 넘게 매일 유튜브 콘텐츠를 올리고 있다. 내가 이렇게 꾸준하게 콘텐츠를 만들 수 있는 비결은 ‘단순하게’다. 난 편집도 자막도 없다. 내가 콘텐츠를 제작하는 원리는 단순하다. ‘찍는다. 올린다’다.

단순하다는 것은 ‘심플(simple)’하다는 뜻이다. 스티브 잡스가 가장 사랑했던 단어다. 심플해야 꾸준히 할 수 있다. 내가 지금(2026년 4월) 구독자들과 함께 읽는 책이 스콧 애덤스의 『더 시스템』이다. 이 책을 선정한 이유가 바로 다음 문장 때문이다.

인생이라는 장기전에서 성공할 수 있는 유일한 방법은 의지력을 사용하지 않아도 되는 시스템을 만드는 뿐이다.

_『더 시스템』

시스템이란 꾸준하게 반복하는 것이다. 꾸준하게 반복하려면 단순해야 한다.

독서도 마찬가지다. 난 1,500일 정도 매일 아침 성경을 1쪽씩 읽고 있다. 그리고 500일 정도 매일 아침 소설을 10쪽씩 읽는다. 처음 시작할 땐 의지가 필요했지만 지금은 눈을 뜨면 저절로 읽어진다. 독서 시스템이 내 몸에 장착된 것이다.

시스템을 장착하는 데 최소 2년은 걸린다. 독자 여러분을 유혹하기 위해 “3개월이면 충분합니다”라고 말하고 싶지만 사실 3개월은 많이 부족하다. 최소 2년이다. 2년 동안 꾸준히 단순하게 반복해야 한다. 대신에 그 2년이 당신의 평생을 성공한 삶으로 이끈다. 투자해볼 만한 가치가 있는 시간이다. 2년에 걸쳐 만들어진 시스템은 절대 무너지지 않는다. 없어지지 않는다.

지금 이 순간부터 당신은 정약용 선생처럼 유배당했다고 생각하라. 세상과 연을 끊어라. 2년 동안 아무도 모르게 책을 읽어라. 복잡하게 생각하지 마라. 그저 단순하고 꾸준하게 읽어라. 매일 읽을 수 있는 시스템을 만들어라. 그리고 그것을 2년 동안 반복하라. 가장 빠르게 세상을 이길 수 있는 무기를 가질 수 있는 방법이다.

책을 읽다 보면 포기하고 싶은 위기의 순간이 올 것이다. 그럴 때 강진에 있는 다산박물관에 다녀오라. 혼자 버스나 기차를 타고 떠나라. 앞서 소개한, 다산박물관 벽면에 새겨진 정약용 선생의 어록과 인증샷을 찍고 마음을 다져라. ‘근검’이라는 두 글자를 가슴에 새기고 돌아오라. 그럼 다시 또 책을 읽을 수 있는 힘이 생길 것이다.

하루 한 장이라도 평범하게 꾸준히 읽으면, 어느 순간 비범해진 자신을 발견하게 된다.

내가 책을 읽는 방법 - “눈뜨자마자 한 장. 절대 거르지 않는 독서다”

고명환이 지금 하고 있는 독서법

독서에 대한 글을 쓰다가 ‘현재 나는 어떤 방법으로 책을 읽고 있는가?’에 대해 써보기로 한다. 2005년부터 본격적으로 독서를 시작해 수많은 변화를 거쳐 왔고 또 거쳐 갈 것이다. 여기서는 바로 지금 어떻게 책을 읽고 있는지에 대해 말해보겠다.

일단 아침에 일어나면 무조건 성경을 한 장 읽는다. 4년이 넘었다. 그리고 얼마 전에 도전을 시작한 『잃어버린 시간을 찾아서』를 10쪽 읽는다. 그리고 유튜브 ‘고명환 tv’에서 매달 함께 읽는 책을 최대한 많이 읽는다. 다음 일정이 있어 나갈 때까지 읽는다.

중간에 화장실에 갈 때는 화장실에서만 읽는 책을 읽는다. 화장실에는 늘 책이 있다. 화장실에는 웬만하면 핸드폰을 가져가지 않는다.

집에서 나와 강연장을 가든, 가게를 가든, 친구를 만나든 목적지에 도착해 시간이 남으면 5분에서 10분가량 무조건 책을 읽는다. 개인적으로 이때 책 읽는 걸 가장 좋아한다. 5분밖에 없다는 생각에 집중력이 최고조에 달한다.

일정을 끝내고 집에 돌아오면 늘 새로운 책이 도착해 있다. 요즘은 한 달에 20권 정도 책을 구입한다. 처음 만난 책은 우선 제목부터 머리글과 목차까지 읽으며 계획을 세운다. 이 책은 언제 읽으면 좋겠다, 다 읽으려면 어느 정도의 시간이 걸리겠다를 가늠해보는 것이다.

책 구매는 온라인과 오프라인에서 한다. 가능하면 오프라인 서점에 가려고 노력한다. 책을 고르며 제목만 읽어도 큰 힘이 된다. 제목을 읽기 위해서라도 서점에 직접 가야 한다. 서점에 가서 최대한 많은 제목을 읽어보려 한다. 작게 소리 내어 내 귀에 들리도록 제목을 읊조린다. 제목만 읽어도 압축하는 글쓰기의 힘, 세상을 읽을 수 있는 시선을 얻을 수 있다.

책 추천은 도서관에서 가장 많이 받는다. 내가 자주 가는 남산도서관은 4층에서 5층으로 올라가는 계단 옆 벽면에 많이 대출한 도서 목록과 이달의 추천 도서 목록을 붙여놓는다. SNS에서도 추천을 받는다. 독서 고수들이 읽는 책을 눈여겨본다. 먼저 읽어본 사람들이 추천하는 책은 당연히 훌륭한 책일 가능성이 높다.

내가 해결하고 싶은 문제를 질문으로 만들고 그 질문을 계속 던지며 서점을 탐색하여 책을 고르기도 한다. 내 질문과 맞아떨어지는 제목이 반드시 있다. 그런 제목을 찾을 때까지 서점을 돌아다닌다. 뭔가 딱 맞아떨어지는 제목을 발견하면 20분 정도 그 자리에 서서 읽어본다. 그렇게 내용까지도 질문과 잘 연결되는 책을 찾으면 집에 사 온다.

시(詩)는 내가 다니는 교회의 최병락 목사님께 추천을 많이 받는다. 함민복 시인의 『섬』, 유하 시인의 『오징어』 등 모두 목사님이 설교 중에 인용한 시들이다.

무엇보다 가장 많은 책을 소개해주고 추천해주는 것은 ‘지금 읽고 있는 책’이다. 책이 책을 가장 많이 소개한다. 직접적으로 제목과 작가를 소개받을 때도 있고, 읽다가 떠오르는 책도 있다.

가장 중요하게 말하고 싶은 건 내가 매일 이렇게 읽는 건 아니라는 사실이다. 때론 친구들과 술을 마실 때도 있고 피로에 지쳐 그냥 잠들 때도 있다. 단, 아무리 힘들어도 절대 거르지 않는 것은 눈뜨자마자 읽는 성경 한 장과 이어서 읽는 10쪽 책 읽기다. 아침 시간만은 무조건 확보한다는 생각을 하자.

오늘 아침 10쪽 책 읽기를 했던 책 『잃어버린 시간을 찾아서』에서 이런 문장을 만났다.

제가 신문을 비난하는 것은 매일같이 별 의미 없는 일에 우리 주의를 기울이게 한다는 점입니다. 반면 우리 삶을 통틀어 단지 서너 권의 책만이 진짜 본질적인 것들에 대해 말하는 법이죠.

『잃어버린 시간을 찾아서』

여러분도 단 하루도 빠지지 않고 눈뜨자마자 읽을 수 있는 책을 한 권 정하라. 그리고 아무리 힘들어도 이것만은 지켜라. 이 루틴 하나만 지켜도 독서에서 멀어지지 않는다. 이 습관이 나를 살리는 길이다.

독서가 삶의 무기가 될 때 - “모든 책은 ‘나는 누구인가?’라는 질문으로 귀결된다”

고전을 통해 질문 던지기 : 『창백한 언덕 풍경』

2017년 노벨 문학상을 수상한 일본계 영국 소설가 가즈오 이시구로의 창백한 언덕 풍경』을 읽는다. 이런 작품은 큰 그림부터 그려본다.

소설은 원자폭탄이 떨어진 나가사키의 이야기다. 작가는 묻는다. 왜 나가사키에 원자폭탄이 떨어졌는가? 다시는 이런 일이 발생하지 않기 위해서는 어떻게 해야 하는가?

이 소설에서 내가 뽑은 문장은 다음과 같다.

“요타카 상 시대의 일본의 아이들은 끔찍한 교육을 받았습니다. 그들은 치명적인 거짓말들을 주입식으로 배웠습니다. 가장 지독한 것은 그들이 보지 못하도록, 질문하지 못하도록 배웠다는 겁니다. 그것이야말로 나라가 역사상 가장 끔찍한 재앙 속으로 빠져드는 이유입니다.”

_『창백한 언덕 풍경』

이 문장을 읽고 개인과 국가로 나눠서 생각해 본다. 과연 내가 보지 못하고 질문하지 못한 것은 무엇인가? 나 자신에게 진지하게 질문을 던져본 적은 언제인가? 내가 아는 세상이 전부 아닐 것이다. 그렇다면 우물 안의 개구리가 되지 않기 위해서 뭘 할 수 있는가?

개인으로서 나에게 던지는 질문의 시간이 끝났다면 국가를 위해서 질문을 던져본다. 우리나라라고 원자폭탄 같은 끔찍한 재앙이 닥치지 말라는 법은 없다. 이런 일이 일어나지 않도록 우리는 무엇을 할 수 있는가는? 우리나라 교육은 과연 봐야 할 것을 볼 수 있고 세상에 대한 질문을 맘껏 던질 수 있는 구조인가? 일본보다 우리 교육이 훨씬 앞선다고 말할 수 있는가? 그렇다면 국가를 위해 우리는 무엇을 해야 하는가?

위에서 내려다볼 수 있어야 한다. 나를 내려다보고, 국가를 내려다볼 수 있어야 한다. 책을 읽으면 세상이 좁게 느껴지고 내려다볼 수 있는 시선이 저절로 생긴다. 이렇게 큰 그림을 내려다볼 수 있는 시선이 저절로 생긴다. 그리며 질문을 던져보자.

연결 경험하기 : 『고리오 영감』, 『구토』, 『외제니 그랑데』

오노레 드 발자크의 『고리오 영감』을 읽었다. 단연코 가장 강렬한 문장은 마지막 페이지 라스티냐크의 우렁찬 외침이다.

“이제부터 파리와 나와의 대결이야!”

_『고리오 영감』

주인공 라스티냐크는 프랑스 파리의 하숙집에서 고리오 영감과 함께 산다. 덕분에 자칫 보지 못할 뻔했던 파리의 진짜 모습을 배운다. 그리고 마지막에 파리를 향해 정면으로 결투 신청을 한다.

이 장면을 읽을 때 나 역시 “이제부터 서울과 나와의 대결이야. 아니, 세계와 나와의 대결이닷! 덤벼라 세계야!”라고 외쳤다.

라스티냐크의 외침이 귀에서 다 사라지기 전에 장 폴 사르트르의 『구토』를 읽었다. 『고리오 영감』을 덮자마자 서재에 꽂혀 있던 『구토』가 눈에 띄었기 때문이다. 62쪽에서 이런 구절을 만났다.

그는 마치 라스티냐크처럼 “인류의 지식이여, 자, 이제 그대와 나와의 대결이다”라고 말했을 것이다.

『구토』

방금 읽은 『고리오 영감』의 라스티냐크라는 이름이 등장하다니. 이 순간의 짜릿함은 인간이 느낄 수 있는 가장 ‘고급진’ 쾌락이다. 마치 사하라 사막의 모래알 중에서 다이아몬드를 ‘반짝’하고 찾아낸 느낌이다.

또 하나, 『구토』에는 주인공 로캉탱이 『외제니 그랑데』라는 책을 읽는 장면이 나온다. 로캉탱이 유일하게 교류하는 인물인 독서광 ‘오지에 P.’는 7년째 도서관에 있는 책을 저자의 이름순, 그러니까 알파벳순으로 읽고 있다. 그 친구 덕분에 로캉탱도 그 책을 읽게 된다.

『외제니 그랑데』? 처음 들어보는 책이라 누구의 작품일까 찾아보니 발자크의 작품이었다. 놀랍다. 『고리오 영감』 덕분에 발자크의 책을 더 읽어야겠다고 생각했는데, 지금은 『구토』를 읽고 있는데 빨리 『외제니 그랑데』를 읽고 싶어 미칠 지경이다.

이렇게 책을 읽다 보면 뭔가 연결돼 있고 뭔가 나를 인도해주는 느낌을 받을 때가 있다. 이런 느낌을 받은 적이 있다면 당신은 독서를 잘하고 있는 것이다. 이것은 하나의 징표다. 책은 책을 소개해주고 또 연결해준다.

그리고 이 징표를 느꼈다면 곧 엄청난 행운들이 당신의 길 앞에 나타날 것이다. 독서를 열심히 하는 사람에게 책이 주는 보상이다. 기쁨, 행복감, 쾌감, 짜릿함과 함께 금전적인 보상도 반드시 따라온다.

책은 현재의 당신과 당신 안에 잠들어 있는 천재를 연결해준다. 책의 안내를 받아 당신 안에 잠들어 있는 천재를 깨우라. 내가 느낀 짜릿한 전율이 바로 천재를 깨울 수 있는 파장이다. 지금 당장 책을 따라가라. 당신 안에 잠들어 있는 천재를 만날 것이다.